Le Centre régional de santé de North Bay donne le feu vert au projet de cogénération

Le Centre régional de santé de North Bay (CRSNB) a approuvé la construction et l’exploitation d’une nouvelle centrale de cogénération d’énergie. Ce projet est le fruit d’un partenariat regroupant North Bay Hydro Services, North Bay Hydro Distribution Ltd., Plenary Group et Johnson Controls. Le centre de santé sera propriétaire de la centrale et North Bay Hydro Services en assurera la conception et l’exploitation.

Le concept de cogénération, qui a été proposé il y a environ quatre ans, a tout récemment été adopté par le conseil d’administration du CRSNB. La centrale de 6 millions de dollars sera en activité pendant plus de 20 ans et la construction devrait être achevée à l’automne 2015.

En raison de la participation de North Bay Hydro au projet, celui-ci est admissible à des mesures incitatives d’une valeur de 2,4 millions de dollars dans le cadre des programmes de conservation de North Bay Hydro. Voilà qui réduit largement le coût du projet dans son ensemble, sans compter les économies qu’un projet de la sorte permet de réaliser à long terme.

La cogénération consiste à utiliser un carburant (gaz naturel) pour produire deux sortes d’énergie, soit l’électricité et la chaleur. On fait brûler le gaz naturel dans un gros moteur, qui fait tourner une génératrice pour produire de l’électricité. On récupère gratuitement la chaleur du moteur, laquelle permet de répondre aux besoins de l’hôpital en matière d’eau chaude servant au chauffage, à la cuisson ou à l’entretien ménager, entre autres.

Pour mettre l’ampleur de ce projet en perspective, l’énergie produite par cette centrale a la capacité de produire assez d’électricité et de chaleur pour répondre aux besoins énergétiques de 1 350 foyers par année. Son rendement global est excellent. En effet, son taux de rendement varie entre 85 et 90 % par rapport à celui d’une centrale nucléaire, dont le taux de production d’électricité se situe entre 30 et 40 %.

Parmi les avantages pour le CRSNB, citons une plus grande alimentation de secours durant les urgences, la stabilité et la réduction des coûts de services publics ainsi qu’une infrastructure ultramoderne qui prolongera la vie des systèmes existants. Lors d’urgences récentes, comme la tempête de verglas à Toronto, on a dû interrompre des activités clés dans bon nombre d’hôpitaux. Grâce à cette nouvelle centrale électrique, les événements de la sorte ne nuiront pas au fonctionnement général du centre de santé étant donné que la centrale sera en mesure de satisfaire 85 % des besoins de l’établissement en matière d’électricité. Les installations actuelles peuvent seulement répondre à 40 % des besoins.